Auf der Bühne erscheint die Diva als gefeierte Sängerin, die Bewunderung/Verehrung gewöhnt und sich der berauschenden Macht ihrer Stimme bewusst ist. Doch innerlich ist sie zerbrechlich, beherrscht von Gefühlen, die zwischen Hingabe und Eifersucht, Frömmigkeit und Leidenschaft, Glauben und instinktiver Gewalt schwanken.

Sie ist eine Frau absoluter Gefühle und genau diese Intensität macht sie sowohl heldenhaft als auch dem Untergang geweiht.

Mario Cavaradossi ist ein Maler, der ein einfaches Leben führt und Tosca innig liebt. Cavaradossi wird oft als romantischer Tenor beschrieben, psychologisch ist er jedoch weitaus komplexer: ein Intellektueller, ein politischer Dissident, ein Künstler und ein Mann, dessen emotionale Stabilität in scharfem Kontrast zu Toscas Unbeständigkeit steht. Seine Tragödie ist die eines Mannes, der zu prinzipientreu für eine korrupte Welt ist, eines Dichters, der von einem Regime zermalmt wird, das unfähig ist, die Werte, die er verkörpert, zu verstehen.

Scarpia, der Polizeichef, der seine Autorität sehr ernst nimmt, ist nicht einfach nur ein Bösewicht. Er ist einer der psychologisch komplexesten Antagonisten der Opernwelt – ein Abbild staatlicher Gewalt in Person, ein Mann, dessen Schatten die Oper dominiert, selbst wenn er schweigt. Er ist der psychologische Motor, der den moralischen Zusammenbruch aller um ihn herum, einschließlich seiner selbst, herbeiführt.

Der ehemalige Konsul der Römischen Republik, Angelotti, wurde wegen seines Widerstands gegen die herrschenden politischen Kräfte in Rom inhaftiert. Um die Macht bei seinen Wählern zurückzugewinnen, flieht er aus dem Gefängnis. Dabei setzt er wissentlich seine Freunde und Familie einem hohen Risiko aus.